Pro Gear werd opgericht door DJ & producer, Laurent Wery.
‘Alles begon eigenlijk op mijn 5 jaar, toen ik absoluut m’n eigen platenspeler wou. De eerste platen die ik kreeg, heb ik letterlijk grijs gedraaid. Zo versleten waren ze. En ook de platenspeler moest eraan geloven. Elk vijsje, knopje en radertje moest ik gezien en begrepen hebben’
Gefascineerd door de uitgebreide stereo installatie van zijn vader en door de kracht van muziek, was het snel duidelijk. Laurent moest en zou iets met muziek doen. Maar het was vooral het verenigingsleven en de daarbij horende party’s die een echte ‘eye-opener’ waren.
Eind jaren 80 was er nog niet veel keuze aan materiaal. Er waren wel Technics platenspelers en oude Rodec mixers, maar dat was zeer rudimentair. En niet het state-of-the-art materiaal van nu. Ook qua licht, het waren gewoon gekleurde lampen die knipperden op de maat van de muziek.
Alles kwam in een stroomversnelling door Laurents eerste job bij B-light in Antwerpen als verkoper en installateur van klank en licht. En het is daar dat hij de stiel en enkele huidige medewerkers leerde kennen van Pro Gear. B-Light was een echt begrip in groot Antwerpen. Het kleinste winkeltje met grootse service…. Quasi alle clubs waren klant bij B-Light en ook ver buiten Antwerpen deed men beroep op de firma. Al snel werd B-Light ook een groothandel waardoor Laurent en het team actief waren over heel België als vertegenwoordiger en installateur in audiovisueel materiaal.
‘We deelden dezelfde passie voor materiaal en entertainment en het was duidelijk dat het een kwestie van tijd was voor we met z’n allen een hecht team gingen vormen. Midden jaren 90 was ook een absoluut hoogtepunt voor nightlife in al z’n facetten en ik zat er midden in. Het gaf me een unieke inkijk in het reilen en zeilen. En de technologische vooruitgang was ongezien. Elk jaar was er een nieuwe innovatie die echt baanbrekend was. Wat een tijd!’
Na 10 jaar voltijds als DJ het nachtleven mee vorm te geven merkte Laurent op dat er veel vragen en onduidelijkheid in het nachtleven was over DJ gear, licht- en geluidsmateriaal. Ook het bemachtigen van materiaal bleek voor veel DJs een moeilijk gegeven.
Door Laurents passie in ‘sound & light’ ontstond dan in 2012 Pro Gear. Initieel was het enkel een webshop op het eBay platform met een gamma aan kabels om de zoekende nightlife-collega’s te helpen. In 2017 kwam daar een piepklein magazijn bij met een beperkt aanbod aan licht en geluid. Het netwerk van Laurent was echter gigantisch, zorgvuldig opgebouwd over de jaren heen en door zijn kennis van zaken, telkens een uitmuntende service en scherpe prijzen vonden velen snel de weg naar Pro Gear.
‘Voor mij was Pro Gear in 2016 eigenlijk een eindig verhaal – eBay was helemaal over. Maar 2017 zorgde voor een nieuw elan. Samen met Tom (de eerste medewerker) zijn we dan gaan brainstormen over wat Pro Gear moest worden. Namelijk een top service, correcte prijszetting en kwaliteitsvol materiaal aanbieden en dit in een belevingsomgeving. Gesteund door enkele fabrikanten zijn we er vol tegenaan gegaan en was elke dag een dag vol verrassingen.’
Logischerwijze kwam naast de vraag voor materiaal ook de vraag om dit materiaal te installeren, af te stellen en te onderhouden. En dankzij de jarenlange expertise van Laurent en Tom konden ze dan ook professioneel antwoord geven met telkens een feilloze afwerking en service na verkoop.
De wereldwijde sluiting in 2020 werden vrij vlot omgezet in nieuwe uitdagingen met oa. de pop-up Tomorrowland DJ Store (2021-2024) in Antwerpen en een eigen webwinkel. In 2024 opende Pro Gear een volwaardige Experience Store in Sint-Niklaas met 60.000 watt aan geluid, het beste aan dj gear en meer dan 100 lichteffecten en moving heads.
‘Met 7 collega’s proberen we elke uitdaging aan te gaan en iedereen zo goed mogelijk te helpen. Het is onze missie geworden om goeie oplossingen aan te bieden en te luisteren naar de wensen van onze klanten.’
Wordt vervolgd….